De afgelopen maanden zie ik ze steeds vaker op mijn tijdlijn verschijnen: dromerige foto’s van typische Marokkaanse straatjes. Het is dat ik weet dat het Spaanse Sevilla op nummer 1 staat in de top 10 van meest gemaakte stedentrips van 2018, anders had ik mijn geld vol in durven zetten op Marrakech. Het lijkt wel alsof Nederland massaal richting Noord-Afrika vliegt. En geef ze eens ongelijk, want Marokko wist ook mij enorm te verrassen.
Een tweeweekse rondreis door Marokko
Op het moment dat ik dit artikel schrijf, is het al weer bijna twee jaar geleden dat ik samen met mijn studiegenoten richting het zonovergoten Marrakech vloog. Als onderdeel van de opleiding tot leraar aardrijkskunde zouden wij samen met de studenten van de deeltijd twee weken door het prachtige Marokko gaan reizen. Van de grote steden tot de muisstille Sahara. Werkelijk alles stond op onze planning en achteraf gezien waren twee weken in mijn ogen zelfs nog te kort. Voor mijn vertrek was dat wel anders. Ouderejaars hadden me behoorlijk bang gemaakt voor het eten en de sanitaire voorzieningen in het land. Iets waar Berta Blaasontsteking een spontane paniekaanval van kon krijgen. In de praktijk viel het allemaal reuze mee. Ja ik kon de eerste week bizar slecht naar de wc en ja het eten was niet altijd even succesvol, maar onderstaande momenten had ik voor geen goud willen missen.
Een bezoek aan levendig Marrakech
Onze reis begon en eindigde in Marrakech. Hier logeerden we op steenworp afstand van het meest bekende plein van de stad: Place Djemaa El Fna. Samen met de omliggende souks is Place Djemaa El Fna een grote trekpleister voor toeristen. Op het plein zelf zitten talloze kraampjes waar je eten kunt halen zoals kruiden, dadels, vijgen en verse sinaasappelsap. In de (deels overdekte) souks waan je jezelf in een doolhof van winkeltjes waar men de meest bijzondere souvenirs verkoopt die je ooit zult vinden. Van traditionele babouches (Marokkaanse sloffen) tot prachtige wand- en vloerkleden en natuurlijk het kleurrijk versierde aardewerk. Hier kijk je je ogen uit.
Struinen door de souk van Fez
Raak je snel overprikkeld? Dan is de souk in Fez dé plek voor jou. Waar de drukte in Marrakech je wellicht nog wel eens zou kunnen overweldigen, heb ik de wandeling door de souk in Fez als een stuk rustiger ervaren. Dit geeft je de mogelijkheid om op je gemak stil te staan bij verschillende winkeltjes, een praatje te maken met locals of rustig te gaan zitten voor een stevige kop Harira (Marrokaanse soep). Genoeg tijd? Breng dan ook zeker een bezoek aan de Chouaras leerlooierij. Hier worden huiden van schapen, kalveren, geiten en zelfs dromedarissen op traditionele manier gelooid en geverfd. Op basis van de geur die in de leerlooierij hangt, zou je het niet verwachten, maar werken in de Chouaras is een populaire baan bij de bewoners van de Medina. Dit omdat het meer geld oplevert dan een gemiddeld baantje in de souk.
Sightseeing in diverse Marokkaanse steden
Tijdens onze reis door Marokko hebben we verschillende Marokkaanse steden aan gedaan. Wat mij daar het meeste van bijgebleven is, zijn de verschillen tussen armoede en rijkdom en de verschillen tussen oud en nieuw. Zo struinden we door de oude medina’s, brachten we een bezoek aan een Marokkaanse nieuwbouwwijk, liepen we in drietallen een dag met een lokale boer mee en kregen we tevens een presentatie waarbij een man vertelde over zijn leven in de sloppenwijk. Een schrijnend contrast wanneer je eerder die week nog shoppingdistrict Guéliz in Marrakech hebt bezocht.
Genieten van de prachtige natuur
Als geografen in opleiding had onze reis naar Marokko twee uitgangspunten: sociale én fysische geografie. Bij die laatste vorm van aardrijkskunde staat de natuur centraal en man wat heeft Marokko daar veel val. Waar je in Nederland nog geen 5 minuten uit het raam kan kijken zonder een straatnaambordje voorbij te zien komen, reden we in Marokko voor mijn gevoel soms uren door de wilde natuur. Hier en daar stapten we onderweg uit om stil te staan bij een aardrijkskundig verschijnsel en uiteraard brachten we aan de hoogtepunten zoals de woestijn en de Todra kloof een ietwat langduriger bezoek.
Overnachten op het dak van een hostel in de Todra Kloof
De Todra Kloof was natuurlijk al een hele beleving op zich, maar ons verblijf maakte de ervaring toch echt nog net even wat specialer. Op diverse websites over de Todra Kloof lees je enthousiaste verhalen van toeristen over ‘Auberge le Festival’: een hotel waarin de kamers zich in grotten bevinden. Toch vind ik ons verblijf nog altijd net even wat spectaculairder. Wij sliep namelijk niet in kamers, maar verbleven op het dak van een Auberge die zich op steenworp afstand van de ingang van Todra Kloof bevond. Zelden heb ik zo’n bijzonder uitzicht gehad om bij wakker te worden. De sanitaire voorzieningen waren hier niet per definitie om over naar huis te schrijven, maar tegenover ons verblijf bevond zich een beekje met smeltwater waarin we als echte Nederlanders binnen mum van tijd onze eigen dijk gebouwd hadden. Een heerlijke opfrisser na een wandeling door dit robuuste landschap!
Een zonsopgang in de woestijn
Ter hoogte van Merzouga brachten we ten slotte een bezoek aan de woestijn. Ook hier sliepen we op het dak van het hotel, iets wat behoorlijk bijzonder moet zijn wanneer er ’s nachts geen wolkje aan de lucht is. Volgens voorgangers zijn de sterren die je dan ziet bijzonder overweldigend. Helaas troffen wij geen strakke lucht. Misschien maar goed ook, want dan was er van slapen niet veel gekomen. En dat was wel nodig, want om 05:00 ging de wekker al weer. Met behulp van dromedarissen betraden we in de vroege ochtend de woestijn om op de top van de berg een zonsopgang mee te mogen maken. Sprookjesachtiger kon het niet meer worden.
Ben jij wel eens in Marokko geweest? Of zou je er graag naar toe willen?
2 reacties
Wauw prachtige foto’s, dit klinkt echt wel als een droomreisje. Eigenlijk heeft Marokko mij nooit echt aangesproken. Ik denk dan automatisch aan drukte en opdringerigheid. Maar ik had er nooit over nagedacht dat er ook zulke prachtige natuur was, want wauw dat lijkt wel het geval. Misschien heb je mij hiermee dus wel op andere gedachten gebracht.
Wat leuk om te horen Laura! :) Ik herken het wel hoor. Zou het land zelf misschien ook nooit bezocht hebben als mijn studie het niet aan zou hebben geboden. Toch blij dat ze dat gedaan hebben!